OTAL - Bananas

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Bananas
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Background Information

La banane est le fruit du génie Musa, de la famille Musaceae, une des plus importantes productions de nourriture dans le monde. La banane est considérablement consommée partout dans les Tropiques, où elle est cultivée, et est aussi appreciée dans les zones tempérées pour sa saveur, sa valeur nutritive et sa disponibilité tout au long de l’année. La banane est un des fruits naturels les plus vieux au monde.

La plante est une herbe gigantesque qui provient d’une tige souterraine, ou d’un rhizome, pour former un faux tronc de 3 à 6 mètres de haut. Ce tronc est composé dans sa partie principale de gaines de feuille et est couronné par une rosette de 10 à 20 feuilles allongées à elliptiques qui atteignent parfois une longueur de 3-3.5 mètres et une largeur de 65 cm.

Elle prend environ 39 semaines pour arriver à maturation et produit ensuite régulièrement de nouvelles plantes sur une période de plusieurs années, chacune son tour produisant une botte de bananes pesant jusqu’à 45 kilos.

Une large pointe de fleur, comportant de nombreuses fleurs jaunâtres, apparaît au sommet du faux tronc et se plie vers le bas pour devenir des bottes de 50 à 150 fruits individuels, ou des doigts. Les fruits individuels, ou bananes, sont rassemblés en petits groupes, ou mains, de 10 à 20. Une fois qu’une plante a donné des fruits, elle est abbatue car chaque plante produit seulement nue botte de fruits. La plante morte est remplacée par d’autres en forme de ventouses, ou pousses, qui surviennent de la tige souterraine à environ 6 mois d’intervalle. La vie d’une tige souterraine continue ainsi pendant des années, et les faibles ventouses qu’elle envoie à travers la terre sont périodiquement taillées, alors que les plus fortes peuvent pousser en plantes produisant des fruits.

Il y a des centaines de variétés de bananes en cultivation ; des confusion à cause des divers noms appliqués à une et la même variété dans différentes parties du monde. La plus importante espèce est surement la banane commune, M. sapientum ; ce type a plusieurs variétés, dont généralement la plus consommée est la Gros Michel. La consommation de la banane est mentionnée tôt dans les écritures Grecques, Latines et Arabes.

Alexandre le Grand a vu des bananes dans une expédition en Inde. Peu après la découverte de l’Amérique, la banane fut apportée des Iles Canaris au Nouveau Monde, où elle a d’abord été établie en Hispaniola et bientôt propagée dans d’autres iles et le mainland. La cultivation a augmenté jusqu’à ce qu’elle devienne la principale denrée alimentaire dans plusieurs régions, et au 19ème siècle elle commenca à apparaître dans les marchés des Etats-Unis.

Les plants de bananes se développent naturellement en profondeur, en terres séchées dans des climats tropicaux humides, et ils sont développés successivement sous irrigation dans des régions semi-arides comme le côté sud de la Jamaique. Les ventouses et les divisions des pseudo bulb sont utilisés comme un matériel de plantation ; la première culture murit en 10 à 15 mois, et la production de fruits suivantes est plus ou mois continuelle.

Une taille fréquente est requise pour enlever le surplus de croissance et prévenir l’entassement dans une plantation de bananes. Les bananes sont riches en vitamines, minéraux et autres nutriments. La queue et la fibre peuvent être faits dans des produits papier de qualité, tissu, corde, sac, et autres articles artisanaux. La banane peut aussi être utilisée comme un supplément alimentaire pour l’alimentation animale.

Commerce désirable, les bottes de bananes consiste en 9 paumes ou plus et un poids de 22-65 kg. 300 ou plus de ces bottes peuvent être produites annuellement sur un demi hectar de terre. Le fruit mûr contient un peu plus de 22% d’hydrate de carbone, autant de sucre, et est fort en potassium, peu élevé en proteine et en graisse, et nue bonne source de vitamines C et A. Une banane mûre est égale à 75% d’eau. Bien que plus communément mangées froides, les bananes peuvent être fries ou écrasées et cuisinées en patés en croute ou puddings. Elles peuvent aussi être utilisées pour des muffins, des gâteaux ou des pains.

Les variétés de cuisine, ou de plantains ( M. paradisiaca), diffèrent des autres bananes dans le fait que le fruit mûr est plus riche en féculents qu’en sucres. Elles sont considérablement cultivées et utilisées dans les régions tropicales et sont commercialisées dans des zones urbaines partout dans le monde. Les Etats-Unis importent plus de bananes que n’importe quel autre pays ; de grandes quantités sont aussi expédiées en Grande Bretagne et en Europe de l’Ouest.

Même pour la consommation locale, les bananes ne peuvent pas complètement mûrir sur la plante. Pour l’exportation, le degré désiré de maturité atteint avant la récolte dépend de la distance du marché et du type de transport.

Fréquemment, la maturité est provoquée artificellement après l’expédition par hypotermie au gaz ethylène. (En botannique, l’ethylène est une plante hormonale qui inhibe la croissance et promeut la chute de la feuille. En fruit, cependant, l’ethylène est vu comme une homone de maturité. Un autre facteur est impliqué dans son action dans le fruit, qui influence la sensibilité des tissus de l’ethylène.) Des bateaux réfrigérés spécialement désignés transportent les bananes de pays tropicaux aux centres de consommations en Amérique du Nord et en Europe.

Les principaux producteurs de bananes en Amérique centrale et les Indes de l’Ouest sont le Costa Rica, Honduras, le Guatemala, le Mexique, Panama, la République Dominicaine, la Guadeloupe, la Jamaique et la Martinique ; dans l’Amérique du Sud, c’est le Brésil, la Colombie et l’Equateur ; en Afrique, ce sont les Iles Canaries, l’Ethiopie, le Camerooun, la Guinée et le Nigeria ; et en Asie, c’est Taiwan.